SE VENDIERON ESTE AÑO MÁS DE 685.000 PC
“El crecimiento en las ventas de computadoras personales este año fue impresionante”, sostiene Alejandro Oliveros, director de International Data Corp de Argentina (IDC). El número de equipos de escritorio vendidos en 2004 llegará a 640.936, para un total de 685.033, si se le suman las 44.097 notebooks que se comercializaron en el año que termina, según la consultora.
El entusiasmo de Oliveros es fácil de comprender cuando se observa el apogeo, caída y actual recuperación del mercado de PC en la Argentina. En 2000 se habían vendido un millón de equipos; en 2001, 750.000. Y luego se vino la noche. En 2002, con un volumen de ventas de apenas 150.000 máquinas, el ambiente informático local parecía herido de muerte.
Pero la verdad era otra: estaba acurrucado, esperando que pasara la tormenta. “Hubo una serie de equipos que las familias no pudieron o no quisieron comprar en aquel momento y, por lo tanto, se acumuló demanda, a la que se sumó, en 2004, la nueva demanda que aparece cada año, explica Oliveros. Cuando lo peor de la crisis se disipó y empezaron a crearse posibilidades de crédito, se produjo un efecto resorte.”
No porque sí, un documento de IDC afirma que las expectativas del negocio de PC y handhelds (computadoras de mano) para 2004 fueron superadas ampliamente, logrando un aumento del 44 por ciento respecto del año anterior.
Pero, vale la pena aclararlo, se trata de un lento proceso de recuperación que no está concluido ni mucho menos.
El mercado de computadoras hogareñas, que era de 640 millones de dólares hace cuatro años, hoy es de alrededor de 284 millones.
Así, IDC espera un crecimiento del mercado de tecnología digital para 2005, alcanzando niveles de ventas anteriores a las crisis de 2001, “e incluso mucho mejores”.
En línea
Las otras dos estrellas del año fueron la telefonía móvil y la conexión de banda ancha.
“La banda ancha creció cerca del 100%, y ya hay entre 10 y 12 millones de usuarios de celulares; de hecho, en el primer trimestre del año, el número de celulares superó al de líneas de telefonía fija”, dice Enrique Carrier, de la consultora Carrier y Asociados.
El año que viene -vaticina- estos dos mercados seguirán en alza, aunque no con semejante ritmo.
“El dial-up (las conexiones telefónicas con Internet) tiene tendencia a achicarse -continúa Carrier- y lo que sí se podría mantener en alta es el acceso público por medio de cibercafés y locutorios.”
Esta es otra de las adaptaciones del ciudadano argentino a la crisis: por uno o dos pesos se dispone de una conexión de alta velocidad, la computadora y su mantenimiento.
Para unos tres millones de bolsillos, ésta ha sido la forma de seguir en línea durante la crisis.
En Capital y Gran Buenos Aires hay 9000 cibercafés y locutorios, según un estudio realizado por Microsoft de Argentina.
La empresa creadora de Windows estima en 8 millones el número de personas que acceden a Internet en el país. Es una cantidad inusual en la región: Internet tiene una penetración del 23% en nuestro país, mientras que en México es del 11% y en Brasil, dependiendo de la fuente, del 14% al 21%.
Para Carrier y Asociados, el número de puntos de acceso público en Capital y Gran Buenos Aires podría ser considerablemente mayor: entre 20.000 y 30.000.
Sin embargo, Enrique Carrier estima que el número total de personas que acceden a la Red en el país es menor, en el orden de los 6.200.000. Eso sí, añade, “hoy hay un millón de usuarios más de Internet que el año pasado.”
Esto no significa que haya de seis millones a ocho millones de computadoras personales en el país. La cifra real, según Raúl Bauer, director de Trends Consulting, es de 4.553.000.
Para darse una idea, el 65% de los hogares norteamericanos tiene hoy PC, según los datos de Microsoft, mientras que en la Argentina sólo el 25% de las familias cuentan con una computadora.
En general, el acceso a la tecnología es para los argentinos, aunque alto respecto de la región, bajo en términos globales.
Por ejemplo, ni los televisores ni los teléfonos fijos han alcanzado aún su techo de saturación. Mucho menos la computadora.
Otra vez arroz
Oliveros, de IDC, y Bauer, de Trends Consulting, coinciden en que en el nivel global se está dando “una commoditización de la computadora”.
Según Bauer, “la prueba está en que IBM acaba de abandonar el negocio, vendiéndole su división de PC al gigante chino Lenovo.”
La operación, que sacudió el mundo de la informática hace unos días y que generó controversia entre los norteamericanos, “se debe a que IBM encontraba en la PC cada vez menos márgenes de ganancia y menos puntos en los que insertar valor agregado. Esto significa que se está volviendo un commodity”.
Pero Oliveros añade una observación sutil y acertada: “Sin embargo, el que adquiere una PC no la adquiere como un commodity, sino como una herramienta, como educación para sus hijos, como una forma de no perderse el futuro”.
El hecho es, no o bstante, que las grandes compañías (aquellas que facturan más de 500 millones de dólares al año) compran más clones ahora que antes.
“En la Argentina, el 81% de las PC son clones, y no es que haya un solo gran ensamblador, s ino que hay muchos. El 33% de las grandes empresas compra hoy clones, cuando ése era un sector que tradicionalmente compraba marca.”
Con todo y la dispersión señalada por Bauer, Oliveros percibe que empiezan a consolidarse algunos grandes fabricantes de clones locales, algo que ya es un hecho en Brasil y México, por ejemplo.
En la Argentina, marcas como Daihatsu y Commodore están cambiando ese escenario hasta ahora disperso, opina Oliveros.
Otro de los fenómenos desusados que advirtió IDC en el mercado local fue el crecimiento de venta de las notebooks, equipos que tradicionalmente eran muy costosos y, a la vez, menos potentes que las computadoras de escritorio.
“Hoy las notebooks han superado a muchas desktop, que luchan por mantener su precio bajo, y han logrado entrar en el hogar, donde ocupan menos lugar y resultan mas estéticas,” observa Oliveros.
Suma y sigue
En total, el 2004 fue excepcional para la informática personal, la telefonía celular e Internet. Está volviendo el crédito y hay esfuerzos por acercar la computación a los grupos sociales que hasta ahora no tenían acceso a la tecnología.
El año que está por empezar debería ver consolidada esta situación, según los analistas, y el mercado local tendría que retornar paulatinamente al cauce que, súbitamente, se encontró bloqueado por la crisis de diciembre de 2001.
Por Ariel Torres
De la Redacción de LA NACION
El perfil del usuario
Hay entre 6,2 millones y 8 millones de personas que acceden a Internet, según las fuentes.
La Argentina es el quinto país en el mundo en número de cuentas de Hotmail.
Mujeres y hombres se conectan por igual. El promedio de edad es de 28, y los menores de 18 representan el 26% de los usuarios.
El porcentaje de personas que usan Internet es más alto en la Argentina (23%) que en México (11%) y que en Brasil (21%).
El 12% de los usuarios realiza compras en la Red, según la consultora Prince & Cooke, y de acuerdo con una encuesta de DeRemate.com y Zoomerang.com hay 1,3 millones de argentinos que lo hacen.
Unos tres millones acceden desde locutorios y cibercafés. Según Prince & Cooke, la sesión típica dura de 30 a 60 minutos y el gasto mensual promedio es de 4 pesos. Usan el mail, el chat y la Web.
Qué veremos en 2005
Según Microsoft, IDC y Trends Consulting, hay una serie de nuevas tecnologías que, en el nivel global y con el retraso habitual, también van a consolidarse en la Argentina. Algunas de ellas son:
La Web semántica o inteligente, cuya información tendrá un significado bien definido, permitiéndoles a las computadoras cooperar con las personas. Con una simple búsqueda, un agente de Web semántica podría organizar un viaje o crear una guía de compras de forma automática.
Los sensores RFID (Radio Frequency Identification), la versión moderna de los códigos de barras.
Las conexiones sin cables de todo tipo, desde teclados inalámbricos hasta conectividad wireless con Internet.
Biométrica, es decir, dispositivos que pueden leer huellas digitales o el iris para autenticar al usuario, entre otras cosas.
Telefonía basada en Internet, también conocida como VoIP, por Voz sobre IP.
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