"SPIRIT" Y "OPPORTUNITY" SEGUIRÁN FUNCIONANDO EN MARTE

Luego del anuncio de la interrupción de las misiones Voyager, la NASA confirmó que los robots exploradores “Spirit” y “Opportunity” continuarán trabajando en la superficie de Marte tras superar con creces los plazos que se habían establecido para su funcionamiento.

Ambos vehículos descendieron sobre la superficie del planeta en enero de 2004 con un plazo previsto de funcionamiento de apenas tres meses. Sin embargo, en lo que ha constituido una sorpresa para los ingenieros de la NASA continuaron en actividad con escasas interrupciones durante 11 meses más.

En sus primeros meses y en extremos opuestos del planeta, además de realizar estudios geológicos y enviar miles de fotografías, ambos vehículos confirmaron que en Marte hubo agua en un pasado remoto.

“Los vehículos han demostrado su valor con importantes descubrimientos sobre el pasado hídrico de Marte, que pudo haber albergado vida”, dijo Ghassem Asrar, uno de los subdirectores de la misión.

“Hemos extendido la misión hasta septiembre de 2006 para aprovechar recursos todavía en buen estado”, añadió Asrar.