SUEÑOS ARGENTINOS EN MIAMI

Son las 5 de la tarde en la Florida norteamericana (las 19 en la Argentina), y Guillermo Coria acaba de probar el cemento del estadio central del Crandon Park de Key Biscayne, tras haberse dado una vueltita por un acuario cercano. Se va conforme, seguido por Fabián Blengino, su entrenador, y Carla, su mujer. En las tribunas, unas 20 personas le hacen frente al viento frío y a las nubes que le pusieron fin al sol de la mañana en un escenario que es capaz de cobijar a 14 mil almas.

Coria, precisamente, es el abanderado del gran momento que el tenis masculino argentino presentará en este Abierto de Miami (o Nasdaq 100), que arrancará hoy y que desde hace unos años se ha colocado detrás de los cuatro del Grand Slam, pero con un formato distinto a cualquiera: aquí se juega durante 12 días y hay 32 hombres y mujeres que pasan directamente a la segunda rueda.

Ese formato brinda otra pauta de lo que están produciendo los argentinos: de los 9 que ingresaron al cuadro principal, cinco sortearán la primera ronda: Coria (preclasificado 3ø), David Nalbandian (8ø), Agustín Calleri (20ø), Juan Ignacio Chela (25ø) y Gastón Gaudio (30ø).

Los otros cuatro, que no jugarán hoy, sí tendrán que arrancar desde el principio. Mariano Zabaleta enfrentará al francés Gregory Carraz y, si gana, se las verá con Andre Agassi, el defensor del título. Guillermo Cañas tiene un choque durísimo con el alemán Tommy Haas (recibió una invitación especial). Y los otros dos ayer atravesaron la clasificación. Juan Mónaco, que sigue subiendo, le ganó un partido muy bravo al español Fernando Verdasco por 7-6 (7-2), 3-6 y 6-3 y hará su presentación en un Masters Series contra otro que viene en ascenso, el sueco Joachim Johansson. En tanto, Franco Squillari se llevó un lugar al doblegar al alemán Florian Mayer por 6-2, 4-2 y abandono. Debutará ante el coreano Hyung-Taik Lee, y si lo pasa, probará al bielorruso Max Mirnyi, el rival de la Davis.

En esa clasificación quedaron en el camino José Acasuso (una lástima, estaba preclasificado cuarto y perdió contra Mayer), Federico Browne, Diego Veronelli y Martín Vassallo Arguello. También cayó Natalia Gussoni, pero la mayor sorpresa fue la derrota de Gisela Dulko, que venía de alcanzar los cuartos de final de Indian Wells. Nerviosa y errática, perdió por 7-5 y 6-2 ante la checa Barbora Strycova.

Las mujeres argentinas tendrán sólo un par de esperanzas en el cuadro principal. La luchadora Paola Suárez (quien irá también por otro título en dobles) estará libre en la primera rueda y quedó preclasificada 9ø por las ausencias de, entre otras, Justine Henin-Hardenne, Kim Clijsters, Lindsay Davenport y Amelie Mauresmo. Aquí todos esperan otra final entre las hermanas Serena y Venus Williams.

La que acompañará a Suárez entre las mujeres es otra luchadora, Mariana Díaz Oliva, que jugará contra la alemana Anca Barna.

Se pone en marcha el torneo que muchos llaman el quinto Grand Slam. Habrá que esperar un poco para ver en acción a los argentinos. Pero hay mucho para soñar.