TEMEN QUE KATRINA HAYA DEJADO CIENTOS DE MUERTOS
El huracán Katrina puede haber matado a cientos de personas que no pudieron ser evacuadas en la ciudad de Biloxi (Mississippi) y en los Estados de Luisiana y Alabama, según informan medios locales.
Los medios de comunicación estatales recogen declaraciones de algunos responsables policiales que temen incluso que no pueda llegarse a saber nunca el balance de esta catástrofe.
En declaraciones al diario Sun Herald, el número dos de la Policía de Biloxi, Rodney McGilvary, afirmó que están tratando “de determinar el número total de víctimas…si algún día lo logramos”.
El director del Centro de Operaciones de Emergencia del condado de Harrison, Christopher Cirillo, aseguró al mismo diario que 35 personas que trabajan para socorrer a la población tuvieron que salir nadando de sus respectivos centros de operaciones. “No hemos sabido nada de ellos”, agregó.
Según las televisiones locales, que citan a un portavoz del ayuntamiento, “las víctimas podrían ser cientos”.
En Luisiana también empiezan a cobrar fuerza los malos augurios, sobre todo, tras la rotura de uno de los diques de contención de la ciudad, que está inundando algunos barrios, incluidos los de la zona histórica.
En rueda de prensa, la gobernadora de Luisiana, Kathleen Blanco, aseguró que “la devastación es mayor” de lo que se pensaba y definió la situación de “totalmente sobrecogedora”.
“El agua está subiendo tan rápido que no puedo ni describirlo”, dijo a la cadena de televisión CNN la vicepresidenta del Centro Médico de la Universidad Tulane, Karen Troyer-Caraway.
Según la cadena de televisión WWL-TV, una grieta de unos 60 metros de largo en un canal de la Calle 17 lanzaba agua del lago Pontchartrain sobre la ciudad y los equipos de emergencia no han encontrado todavía la manera de contenerla.
El nivel de las aguas en el Barrio Francés de la ciudad, que es el centro histórico, sube por momentos.
El alcalde de Nueva Orleans, Ray Nagin, aseguró hoy que probablemente, a estas alturas, el 80 por ciento de la ciudad se encuentra bajo las aguas y dijo que “en algunos lugares, el nivel del agua alcanza casi los siete metros”. La página oficial del gobierno de Nueva Orleans, señala que lo peor del huracán ya pasó, aunque insta a los evacuados a no regresar todavía a la ciudad.
El gobernador del Estado de Mississippi, Haley Harbour, informó hoy que ya son por lo menos 80 los muertos provocados por Katrina.
En Mississippi “la devastación es enorme. No me gusta decirlo, pero creo que estamos ante un gran desastre en lo que a pérdida de vidas se refiere”, dijo Harbour en declaraciones a la cadena de televisión NBC.
El cónsul general argentino en Atlanta, Pompeyo Layás, representante del país en los Estados de Alabama y Mississippi, informó que trataron de contactarse con “los 10 argentinos que viven en Biloxi, pero ya estaban evacuados”, por lo que no pudieron hasta el momento hablar con ellos.
Indicó, asimismo, que por ser “zonas muy rurales” con “poca concentración de grandes ciudades” hay pocos argentinos en la región. “Logramos tener contacto con alguno argentinos que estaban esperando el pasaje de Katrina, muy nerviosos y pendientes de cualquier evacuación. Hemos circulado nuestro teléfono de guardia, pero hasta ahora no hemos tenido nada”, añadió.
El Centro Nacional de Huracanes situaba esta mañana a Katrina, convertida en una tormenta tropical y con vientos de 80 kilómetros por hora, unos 56 kilómetros al noreste de Tupelo (Mississippi), con una velocidad de traslación de 28 kilómetros por hora que podría aumentar mientras se interna por el valle de Tennessee.
Lo más preocupante de Katrina ahora es la posibilidad de tornados en la parte oeste de las Carolinas y Virginia, así como sus copiosas lluvias con acumulados de hasta 10 centímetros.
El fenómeno climático, que con fuerza cuatro en la escala de cinco de Saffir-Simpson golpeó ayer los estados de Louisiana y Mississippi para continuar en dirección a Alabama, ya había causado nueve muertos el pasado fin de semana en su paso por Florida y otros tres durante la evacuación de Nueva Orleans.
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