¿TENDRÁ SAN ANTONIO TIEMPO PARA CAMBIAR?

Por tercera vez en los 12 enfrentamientos de playoffs que disputó esta temporada, San Antonio dilapidó una ventaja de más de 12 puntos y luego perdió el partido. En el primer duelo frente a Dallas, el lunes, la ventaja fue de 18 y resignó la victoria en los últimos 14 segundos. ¿Podrán los Spurs sobreponerse a ese duro golpe y revertir esa merma de rendimiento?

Como antecedente a su favor, también perdió la localía en el primer partido de los playoffs frente a Phoenix y luego pasó de ronda, aunque los Suns no eran un equipo tan fuerte como Dallas. Los Suns habían sido los únicos en establecer un récord favorable de 3 a 1 sobre Ginóbili y cía. durante la temporada regular.

San Antonio parece tener dos caras. Una que le permite ponerse en ventaja rápidamente y demoler a sus rivales; y otra que tira por la borda con suma facilidad esa diferencia: además de las tres derrotas mencionadas, en el segundo partido con Los Angeles Lakers sacó una ventaja de 33 puntos que luego se redujo a la mitad, y en el quinto partido consiguió 25 puntos de ventaja pero ganó apenas por dos.

La escalofriante cifra de 40 puntos marcada por Tim Duncan (su marca más alta en playoffs) resultó insuficiente para obtener la victoria, por eso San Antonio necesita mayor consistencia en Tony Parker y David Robinson, sobre todo en los tramos finales para ganar. Dallas anotó 26 puntos contra 9 de San Antonio en los últimos ocho minutos del partido, donde los tiros libres fueron determinantes.

“Gracias a Dios por los tiros libres. Somos el único equipo de la NBA que utiliza un entrenador para libres”. Con esas palabras, Don Nelson, entrenador de Dallas Mavericks, desmenuzó una de las razones para explicar la alta efectividad de su equipo desde la línea. Dallas acertó 49 libres consecutivos en 50 intentos (98 por ciento de efectividad) y estableció la segunda mejor marca en la historia de la NBA. En cambio los Spurs fallaron 17 de 48 libres (en la temporada regular habían finalizado 26° de 29 equipos en ese rubro). A partir de esa racha Dallas zanjó la diferencia de 18 puntos que llegó a sacar San Antonio.

El duelo por saber cual será el equipo que peleará por el anillo de campeón no se agota en la cancha, y se extiende a los bancos de suplentes. Gregg Popovich fue asistente de Don Nelson en Golden State entre 1992 y 1994, y cuando le preguntaron qué había aprendido de él, contestó: “nada, estuve confundido dos años y no entendí nada, y aún sigo confundido”.

Además, ¿San Antonio podrá torcer el curso de la historia en la NBA? En los últimos nueve años el equipo que ganó el primer partido en las finales de ambas Conferencias luego se adjudicó la serie. Chicago Bulls fue la última franquicia que perdió ese juego y luego accedió a la final (1992-1993). Y en las finales del Oeste, la cifra se eleva a 16 temporadas. Esta noche, a las 21.30 (hora argentina y con televisación de ESPN), la serie tendrá su segundo capítulo, con San Antonio como local.