TENIS: LA SUCESIÓN POR EL Nº 1

Quiénes serán los próximos número 1 del tenis mundial? Por el lado de los hombres, a mediano y largo plazo, las respuestas varían. Porque en lo inmediato, el lunes, cuando Wimbledon 2003 sea historia, Andre Agassi seguirá viendo desde el lugar más alto del podio al resto de sus colegas. Pero el genial jugador de Las Vegas probablemente no podrá sostener por mucho tiempo esa privilegiada posición: sus 33 años y la presión que ejerce la nueva generación de tenistas lo condicionan.

Entre los postulantes al trono, seis de los nueve aspirantes entre los top ten del ranking (dos de los cuales son argentinos), no superan los 23 años. Entre Lleyton Hewitt, Juan Carlos Ferrero, Roger Federer, Andy Roddick, Guillermo Coria y David Nalbandian, con el agregado del ruso Marat Safin, seguramente, habrá que poner la lupa para buscar al sucesor del interminable Agassi. Veamos qué tiene y qué le falta a cada uno para consolidar sus pretensiones:

Hewitt (Australia, 22 años, segundo en el ranking): fue eliminado en su debut en Wimbledon y descenderá en el ranking porque defendía puntos como campeón. Hasta aquí, con lo que hizo le alcanzó para mantenerse muy alto. Tiene una mente prodigiosa, la concentración de Borg y el instinto asesino de Connors. Le faltan tiros ganadores para darles pelea a los demás integrantes de este grupo de elite.

Ferrero (España, 23, tercero): si mejorara el servicio y la volea estaría frente a la posibilidad de ser número 1 del mundo este año. Tiene una derecha inigualable. Y su revés evolucionó. Es rápido y su personalidad lo favorece. Un ganador.

Federer (Suiza, 21, quinto): le falta personalidad. Es técnicamente perfecto. Tiene físico, golpes. El Sampras de la década. Pero todavía es vulnerable anímicamente. El tiempo dirá si lo puede revertir.

Roddick (Estados Unidos, 20, sexto): es parecido a Safin. Tiene un físico que lo ayuda mucho, su saque es desequilibrante y su derecha también. Volea bastante bien y necesita mejorar un poco el revés. Se nota su hambre de gloria. Sería el número 1 si consiguiera equilibrio emocional.

Coria (Argentina, 21, séptimo): mentalmente es un crack. Tiene el instinto ganador que sólo portan los grandes. Y un gran talento. A mejorar: el servicio y la derecha además de fortalecerse físicamente.

Nalbandian (Argentina, 21, noveno): ¿hasta dónde llegaría si tomara conciencia que puede ser muy bueno? Tiene que ponerse a trabajar en serio. Entender que su carrera dura 10 años y que vale la pena esforzarse. Su talento es enorme: dispone de una de las mejores devoluciones de saque del mundo junto con la de Agassi. Y un revés extraordinario. Aplomado mentalmente y muy sereno y claro para pensar.

Safin (Rusia, 23 años, 20°): antes que nada tiene que curarse de los problemas de tobillo, espalda y hombro. Pero es el más talentoso y completo del grupo. El que reúne mayor cantidad de virtudes. Tiene todo lo que tiene que tener alguien para ser campeón: mentalidad ganadora, un físico privilegiado y todos los tiros. Además, potencia y velocidad. Sus puntos flojos son la falta de madurez para alcanzar serenidad en momentos clave y su desesperación cuando no gana. Se cree imbatible y si le hacen fuerza se pone nervioso y pierde partidos él solo.

El futuro a largo plazo esta encarnado en el español Rafael Nadal. Tiene mentalidad, carácter, velocidad, una derecha desequilibrante, un revés con una mano con slice y otro, con dos, para el passing. Además, buen físico. El servicio no lo ayuda. Pero si recién cumplió 17 años, apunta para ser un fenómeno.

Del lado de las mujeres, todo parece ser dominio exclusivo de las Williams y de las belgas. Serena y Venus, Kim Clijsters y Justine Henin-Hardenne no tienen amenazas a la vista. Pero cuidado con las rusas: 13 de ellas (incluida Maria Sharapova, de 16 años) aparecieron en el cuadro de Wimbledon. Y cinco pasaron a los octavos de final. Atención con ellas porque, como suele suceder, la vida entrega sorpresas.