TODO AL 9

Y pensar que ahora Tevez y Cavenaghi me miran a mí como yo lo hacía con Luque y Francescoli… Cómo pasó el tiempo, mi Dios”.

Esa abundancia de rulos no llegaba a taparle el horizonte a mediados de los 80: el pibe que de Arocena se había mudado a Santa Fe estaba embobado con las imágenes de Enzo Francescoli y quería imitarlo en lo que pudiera. Mientras, en sus primeros pasos en Unión escuchaba más retos que consejos del 9 que mejor le marcó el camino: Leopoldo Jacinto Luque. “Me enseñó todo lo que sé —confiesa el Beto—. Después de las prácticas estaba una hora tirándome pelotas para que yo la aguantara y aprendiera a usar el cuerpo, a meter los brazos, a definir. Yo le pegaba siempre un bombazo que daba en el cuerpo del arquero…”.

Alberto Federico Acosta, el 9 que coleccionó 295 goles oficiales en estos 17 años de carrera y que en Francia supo admirar a Jean Pierre Papin, hoy está exactamente a 9 partidos del retiro. Y es la voz más autorizada de todas para hablar de los herederos que él mismo se encarga de apuntar. No son casualidad los dos primeros nombres que deja escapar: Carlos Tevez y Fernando Cavenaghi. También hablará de otros sucesores, claro, pero no sin antes inundar de elogios al 9 de Boca y al 9 de River.

“Desde que apareció, Cavenaghi es el delantero que más se me parece. Siempre lo dije: me veo reflejado en él y supongo que él debe verme como su espejo. Lo noto en los goles que hace ya que tenemos casi la misma forma de definir. Es de esos 9 a lo Acosta, que a lo mejor te tocan tres pelotas por partido pero que siempre algún gol meten. La verdad, me encanta Cavenaghi. No dice nada, pero es superproductivo para el equipo”, opina Acosta.

¿Y qué piensa de Tevez? “Aunque por ahí es más mediapunta, tiene toda la polenta para jugar también de 9-9. Es guapo, encarador, define como los dioses. Le pegan y sigue, parece que fuera indestructible”.

—¿Qué similitudes les ves?

—Son corajudos, goleadores y están llamados a formar parte de la historia grande del fútbol argentino.

—¿Y qué diferencias notás entre ellos?

—Tevez sabe aguantar mejor la marca y, cuando se tira atrás, es mucho más gambeteador, tiene más habilidad. Cavenaghi es más claro en el área y, ojo que si retrocede a buscarla, no es ningún negado con la pelota. O sea, Tevez tiene más técnica, Cavenaghi, más potencia.

—¿Creés que uno es mejor que el otro?

—No, son diferentes, pero van a llegar muy lejos los dos.

—¿Qué es lo que más te gusta del 9 de Boca?

—La forma de encarar. Me hace acordar al Beto Márcico.

—¿Y de Cavenaghi?

—Que parece que no está, y cuando le perdés el rastro durante el partido, aparece y te la manda a guardar. Como Bernie Romeo…

Qué duda cabe: es un libro abierto sobre el tema. Sabe por viejo pero más sabe por zorro. Ahora que tiene 37 años y corre como cuando en el pueblo salía a cazar pajaritos con la gomera, sigue mirando, estudiando, descubriendo cosas para mejorar. No es azaroso que sus goles sean cada día más lindos, más elaborados, con más clase. Que lo digan los arqueros que lo padecen (el primero se lo hizo a Islas, en el 86, y el último, a Costanzo). Tiene más para decir sobre los pibes de Fuerte Apache y O’Brien. Pero hace una pausa, como si en vez de ser goleador fuera conductor. En medio de la charla a solas con Clarín, pide unos segundos para contar el legado que deja en San Lorenzo.

“Que se quede tranquila la gente del club. Acá va a seguir habiendo goles por más que yo deje de jugar. Observo mucho a los más pibes en los entrenamientos y, si tengo que elegir dos futuros Betos, me quedo con Nicolás Guevara, que ya practica con la Primera, y con el chico del Sub 17, Hernán Peirano”.

Deseo concedido. Toma aire y vuelve al tema en el que él mismo se fue metiendo solo. Asegura Acosta que tanto Carlitos como el Torito tienen una ventaja sobre él: “Yo arranqué en Unión y no tenía tantas chances de gol por partido. En cambio, Tevez y Cavenaghi directamente empezaron siendo los 9 de Boca y River. Y así explotaron enseguida, apenas aparecieron”.

Cuando se le pregunta al más legendario de los goleadores actuales algún consejo para este dúo que tomará la posta, responde: “Nooo, qué les puedo aconsejar. Por más que hasta ahora hayan dado sólo el 60 o el 70 por ciento de lo que seguramente pueden dar, ya son el 9 de River y el 9 de Boca. Todo dicho”.