TRAS LAS CRÍTICAS, BUSH PROMETE SUBSIDIOS Y AYUDA URGENTE PARA LOS AFECTADOS

Mientras avanzan las tareas para completar el desalojo total ordenado por el alcalde de la anegada Nueva Orleans, Ray Nagin (Edición Impresa), la Casa Blanca anunció hoy que las familias afectadas por el huracán Katrina recibirán una ayuda de 2.000 dólares cada una. Este monto servirá para cubrir las necesidades inmediatas de los afectados, afirmó el mandatario.

“Muchos de ustedes fueron evacuados y se encuentran lejos de casa sin la identificación adecuada o ropa para cambiarse. Muchos de ustedes no tiene autos o medios de transporte y no pueden acercarse a un banco (…) y muchos no tienen acceso a cuentas”, añadió.

Todos los evacuados podrán registrarse como “desplazados”, sostuvo el presidente. Así podrán recurrir, en el lugar en que se encuentren, a la ayuda y los subsidios implementados hasta el momento por el Estado. Unas 400.000 familias afectadas ya se registraron ante la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA), pero aún faltan decenas de miles, indicó Bush.

En tanto, la embajadora estadounidense ante la OTAN, Victoria Nuland, le pidió hoy más ayuda a ese organismo para poder transportar la asistencia europea para las víctimas del huracán Katrina. La diplmática solicitó a la Alianza Atlántica que analice “de qué manera puede jugar un rol más importante, en particular en los sectores del transporte y de la logística de las ayudas”, dijeron fuentes de la organización.

Según fuentes diplomáticas, se espera que mañana mismo haya una decisión al respecto, aunque ya se ordenó a los expertos militares que elaboren planes para ampliar sus funciones hasta incluir posiblemente el uso de naves de la Fuerza de Respuesta de la OTAN, que por primera vez participaría en una misión humanitaria.

Esa fuerza fue creada el año pasado como parte de los planes para modernizar la alianza en respuesta al terrorismo y la inestabilidad regional. Tiene 20.000 efectivos de tierra, mar y aire bajo un mando único y está diseñada para responder rápidamente a las crisis.

Estados Unidos ya había solicitado apoyo de la organización atlántica el fin de semana y el secretario general de la organización, Jaap de Hoop Scheffer, dejó claro que el organismo hará todo lo posible para atender cualquier pedido. Hoy la respuesta a la nueva solicitud fue muy positiva, informó un portavoz de la delegación estadounidense.

Las naciones europeas ofrecieron a Estados unidos dinero, helicópteros, barcos, comida, equipos e insumos médicos, purificadores de agua, agua embotellada, generadores, equipos de bombeo y expertos en rescates, entre otras cosas.

El huracán golpeó duramente la costa sur de Estados Unidos en el Golfo de México, causando un impacto económico de decenas de miles de millones de dólares y dejando -según temen las autoridades- hasta miles de muertos.