UCRANIA DEJÓ AFUERA A SUIZA EN LOS PENALES

A todo o nada . Cuando sólo la victoria es el resultado que deposita a un seleccionado en la próxima fase de un Mundial, los nervios toman un protagonismo especial. Pero también las ganas; ganas de dejar a su país lo más arriba posible, aunque sea en el aspecto futbolístico. Pero en este partido, todo eso quedó en los vestuarios.

Suiza llegaba a este partido como ganador del Grupo G, mientras que Ucrania había debutado con una dura derrota por goleada ante España y después se recuperó hasta lograr la clasificación.

En el comienzo del encuentro los equipos analizaron sus sistemas defensivos y tardaron en volcarse al ataque. Aunque el que más avisó en los primeros minutos fue Suiza a través de Hakan Yakin que estuvo muy activo en ataque tirando centros para Frei y remates al arco para sorprender al arquero ucraniano Shovkovskvi.

Por el lado del equipo de Oleg Blokhin el intento fue buscar a su goleador Shevchenko mediante pases en profundidad y centros al punto del penal. Pero la defensa suiza atravesaba un alto rendimiento y además contaba con el único arquero que aún poseía la valla invicta: Pascal Zuberbuehler.

A través de jugadas de pelota parada fue que llegaron las acciones más picantes para ambos conjuntos. Y en ambas los protagonistas fueron los centrodelanteros estrella de cada equipo. A los 21, la cabeza de Shevchenko impactó un centro de Kalinichenko y su remate estalló en el travesaño. Tres minutos más tarde, el tiro libre de Frei no fue gol gracias al travesaño del arco defendido por Shovkovskvi.

Si bien en la primera mitad el que más se animó a buscar el arco rival fue Suiza utilizando el carril derecho para llegar al gol, el encuentro fue muy trabado y cortado en el medio. El vuelo futbolístico no apareció en el estadio de Colonia. Y esta temática no cambió en los segundos cuarenta y cinco minutos.

Aunque en el comienzo Ucrania salió mejor y generó más situaciones de gol que en todo el primer tiempo, pronto los conjuntos volvieron a aburrir. Sin ideas ni profundidad, la única salida que encontraron fue mediante pases largos sin destino y tiros al arco desviados. Lo más positivo para los ucranianos fue la amonestación de Barnetta, que devino en el tiro libre de Shevchenko que rebotó en la barrera.

Promediando los treinta minutos, el conjunto de Jakob Kuhn tuvo la gran oportunidad de anotar luego del centro enviado desde el córner de Kalinichenko, que peinó Gusin. Su cabezazo rozó el palo izquierdo del arquero Zuberbuehler, que nada podía hacer para evitar el gol.

Ninguno de los equipos pudo marcar la diferencia en el tiempo reglamentario y desaprovecharon las mejores oportunidades. Por eso hubo alargue. No para demostrar buen fútbol, sino para seguir aburriendo a los seguidores imparciales y para prolongar la angustia entre suizos y ucranianos.

Para no caer en falsas expectativas, ni Suiza ni Ucrania demostraron un mejor juego y, encima, en el tiempo suplementario apareció el cansancio. ¿Se necesita algo más para que perdure el 0-0? Ninguno quería seguir desgastándose por lo que, a esa altura, los penales aparecían como la primera opción para ambos conjuntos. Y así fue.

Si bien Suiza fue un poco más, no se animó a definir. Y en la instancia desde los doce pasos, el equipo de Jakob Kuhn quería sacar a relucir el pergamino que su arquero, Pascal Zuberbuehler, había conseguido a lo largo de este Mundial: la valla invicta.

Y todo empezó bien en la primera definición, porque Zuberbuehler le retuvo el remate a la figura ucraniana Shevchenko. Sin embargo, los suizos pecaron de falta de efectividad y Strellerse pateó mal lo que le facilitó al arquero Shovkovskvi atajar su remate.

La aburrida paridad en cero continuó hasta que Milevskiy, sin que le tiemble el pulso y con gran calidad, abrió la cuenta para Ucrania, que luego aumentaron Rebrov y Gusev. A Suiza no se le dio el gol ni en los penales; el remate de Barnetta al travesaño y la atajada de Shovkovskvi sobre el remate de Cabanas pulverizó las ilusiones y chances suizas de seguir en el Mundial. Se fue sin que le convirtieran goles en el tiempo reglamentario, pero no le alcanzó para pasar de ronda.

Por su parte, Ucrania enfrentará a Italia, que hoy le ganó 1-0 a Australia, el próximo sábado a las 16 en Hamburgo por un lugar en cuartos de final. Sin dudas, tendrá que replantearse el escaso juego demostrado esta tarde a la hora de pelear ante uno de los candidatos al título. Ante Suiza, no le sobró nada.