UCRANIA SE RECUPERÓ CON UNA GOLEADA: 4 A 0 A ARABIA

Los dos equipos entraron a la cancha sabiendo que no podían perder. Una derrota significaba una dura complicación para el pase a octavos, después de pálidos encuentros en la primera jornada. Ucrania perdió 4-0 con España, mientras que Arabia Saudita empató con Túnez y desperdició una gran posibilidad de arrancar con un triunfo que le permitiera pelear en el Grupo H.

El técnico de la selección europea hizo cuatro modificaciones, para cambiarle la cara a un equipo que fue una lágrima ante la Furia española. Y con un poco de suerte, a los tres minutos del primer tiempo sacó ventaja ante los árabes. Un centro desde la derecha, que desvió Rusol con la rodilla, y la pelota entró por debajo de las piernas de Zaid. Un desahogo para el entrenador Oleg Blokhin, que lo festejó como si hubiera sido un tanto en una final. Después del gol, Ucrania siguió en el campo de Arabia y tuvo otra chance con un remate desde afuera del área de Voronin, que pasó lejos del travesaño.

A diferencia de otros partidos, donde la apertura del marcador llevaba a meter varios jugadores atrás y cuidar el resultado, los dirigidos por Blokhin siguieron buscando el arco contrario. Shevchenko tuvo una muy clara, y demostró que no es el mismo que fue goleador en el Milan. La pelota le quedó picando en el área chica, después de que Dokhi sacó un cabezazo en la línea, y él ahora jugador del Chelsea le pegó mal y la tiró muy, pero muy lejos. Y dos minutos más tarde, llegó tarde a una pelota que lo hubiese dejado sólo ante el arquero Zaid.

Sami Al Jaber, el goleador histórico de Arabia Saudita que marcó en la primera fecha ante Túnez, no estaba en cancha y se notaba su ausencia. Pocas pelotas llegaban a Al Kahtani, único en la ofensiva de los dirigidos por Paquetá, y Shovkosvsky no pasaba sobresaltos en el arco ucraniano. A pesar de esto, la defensa europea seguía con los mismos problemas que contra España, y con poco los árabes generaban un poco de peligro. Claro está, que Al Kahtani no es David Villa, quien con algunos espacios se encargó en despacharlos rápido.

El más peligroso del conjunto europeo era Voronin, que corría por todo el frente de ataque y era una muestra más de que Shevchenko no estaba bien, y alguien tenía que hacer su trabajo. Y la defensa árabe los dejaba venir, y Rebrov aprovechó el espacio para pegarle desde casi 30 metros. El arquero Zaid tardó en reaccionar y fue el segundo gol para Ucrania. El jugador del Dinamo de Kiev no lo podía creer, y se tapaba la cara después del abrazo de sus compañeros. Su primer gol en el Mundial, y la tranquilidad para los de Blokhin. Y tuvo otra más Voronin, pero no le pudo dar bien y se fue lejos del palo derecho de Zaid. Un primer tiempo muy favorable, que los dejaba en la pelea por un lugar en octavos de final.

El complemento empezó con una alegría para Shevchenko, quien no había tenido un buen primer tiempo. Al minuto de juego tuvo un cabezazo sólo con el arquero, y esta vez no falló. La defensa árabe hizo agua, y el nuevo delantero del Chelsea liquidó el partido. Todo seguía siendo para los europeos, que tenían el dominio de la pelota y creaban las mejores situaciones. Por su parte, Arabia Saudita sufría y quedaba a un paso de la eliminación.

Ucrania necesitaba goles por la goleada que recibió en la primera fecha, y el partido de turno daba para que haya varios más. Kalinichenko metió un zurdazo en el travesaño, y estuvo cerca de convertir su cuarto gol en su selección. Al Khatani no tocaba la pelota, y Al Jaber seguía en el banco. La derrota los dejaba afuera, pero parecía que ellos no se habían enterado por que no existía un cambio de actitud.

El árbitro inglés Graham Poll, uno de los mejores calificados por la FIFA tras la primera jornada, controlaba el encuentro sin dificultades y no se dejaba engañar por los jugadores, como Omar Al Ghamdi que se tiró en el área y él lo amonestó por simular.

Cuando faltaban quince minutos entró Al Jaber, el único árabe que marcó goles en tres mundiales. Era la esperanza para reducir la ventaja. Pero nada podía hacer, y Ucrania aumentó la diferencia. Kalinichenko metió el cuarto después de un muy buen pase de Shevchenko, que lo dejó sólo frente al arco. Todos querían hacer el suyo, y probaban de cualquier lado.

Esta goleada demostró que Ucrania dará pelea en el Grupo H y vuelve a ser el segundo gran candidato para pasar a octavos. Fue como un resurgir para los europeos, que ahora saben que todo depende de ellos en la última fecha ante Túnez. Por su parte, Arabia Saudita tendrá que mejorar mucho para no caer, otra vez, de forma catastrófica frente a España. Y la eliminación está muy cerca, y el sueño terminado.