UN ACCIDENTE AÉREO EN TORONTO PUSO EN ALARMA A TODO EL PAÍS

Un avión de pasajeros que transportaba a más de 300 personas se incendió el martes tras salirse de la pista al aterrizar bajo una intensa tormenta en el aeropuerto internacional Pearson.

Un funcionario del gobierno dijo que aparentemente sobrevivieron todos los ocupantes, aunque 14 personas sufrieron heridas leves.

Steve Shaw, vicepresidente de la Autoridad Aeroportuaria de Toronto, informó que había 297 pasajeros y 12 tripulantes a bordo del avión. Añadió que la aeronave siguió avanzando 200 metros después del final de la pista, y consideró que el incendio comenzó después de que los pasajeros fueron desalojados.

Air France anunció también en París que no hubo muertos por el percance.

Las autoridades dijeron que el avión era un A340 de Air France, que había despegado de París y tuvo problemas de aterrizaje en el aeropuerto más concurrido de Canadá, poco después de las 4 de la tarde. Al momento del aterrizaje había una tormenta eléctrica, con intensas ráfagas de viento.

Olivier Dubos, un hombre que se identificó como sobreviviente, dijo a la cadena CTV que las luces dentro del avión se apagaron un minuto antes del aterrizaje. “Fue algo realmente atemorizador”.

Dijo también que algunos pasajeros salieron a la autopista 401, cerca de la pista, donde algunos automóviles se detuvieron, recogieron a los sobrevivientes y los llevaron a la terminal aérea. Dos autobuses repletos de pasajeros se dirigieron a un centro médico en el aeropuerto.

Una fila de vehículos de los servicios de emergencia se formó junto al avión, y un camión de bomberos lanzó agua sobre las flamas. Una cámara del gobierno en la autopista grabó la aeronave en llamas, y la imagen fue transmitida en directo por la televisión canadiense y estadounidense.

Una parte del ala del avión salía de entre los árboles, mientras el humo y las llamas se levantaban desde la parte media del fuselaje fragmentado. Una columna de humo subió desde los restos del avión, pero no estaba claro si fue provocada por una explosión.

El avión quedó junto a la autopista de cuatro carriles, y algunos vehículos se detuvieron sobre la vía después del accidente.

El aeropuerto internacional Lester B. Pearson de Toronto recibe a más de 28 millones de pasajeros al año. Ubicado unos 27 kilómetros al occidente de Toronto, en la población de Mississauga, tiene tres terminales. Air France opera en la número 3.

El último accidente aeronáutico de gran envergadura en Norteamérica ocurrió el 12 de noviembre del 2001, cuando el vuelo 587 de American Airlines perdió parte de la cola y cayó en un vecindario de la ciudad de Nueva York. Murieron 265 personas.

Los investigadores concluyeron que aquel siniestro fue causado por un error del piloto.