Un buque gigante se suma a las tareas de limpieza en el Golfo

Las fuertes mareas y vientos provocados por el paso del huracán Alex retrasaron los esfuerzos de limpieza , empujando más crudo hacia el interior y esparciendo petróleo desde Luisiana hasta Florida .

El buque llamado Ballena, una embarcación tipo cisterna propiedad de la naviera taiwanesa TMT Group, que reanudaba las tareas de limpieza ayer tiene unos 275 metros de largo y puede recuperar hasta 500.000 barriles al día. "Absorbe el petróleo y el agua empetrolada y luego filtra el petróleo y expele el agua" , dijo el portavoz de BP Toby Odone.

Otro buque, el Hélix producer, comenzará las tareas de contención el miércoles.

Funcionarios afirmaron que gracias a este buque tendrían un mejor estimado del flujo actual de petróleo.

Luego tendrán que decidir si el sistema existente de limpieza debe permanecer o si deberán remplazarlo por otro sistema capaz de recoger 80.000 barriles de crudo por día.

El pozo no deja de verter entre 30 y 60 mil barriles diarios desde que la plataforma operada por British Petroleum (BP) se hundió el pasado 22 de abril.

Un sistema de contención logró recoger unos 557.000 barrilles de crudo, pero las fuertes mareas retrasaron la instalación de un tercer dispositivo, el Hélix, para aumentar la capacidad de limpieza de 25.000 a 53.000 barriles por día.

El único antecedente más grave es el vertido intencional de crudo por las tropas iraquíes en Kuwait durante la Guerra del Golfo en 1991 que derramó de seis a ocho millones de barriles de petróleo.

La mayor parte de la costa oeste de Florida, sobre el Golfo, tiene entre menos de 1 a 20% de posibilidades de ser afectado por el vertido de crudo, en cambio en la cadena de islas o cayos del sur de la península, y en las areas de Miami y Fort Lauderdale, el riesgo es de 61 a 80%, según este estudio. La llegada de petróleo a las costas dependerá en gran medida de los vientos y las corrientes oceánicas.