UN CAMBIO CLIMÁTICO PODRÍA DERRETIR LOS HIELOS PERMANENTES DEL HEMISFERIO NORTE

Usando supercomputadoras , un estudio iniciado por Estados Unidos y Japón, reveló que un cambio climático podría derretir la capa superior de la permafrost en la mayor parte de las áreas del Hemisferio Norte para el 2100, alterando ecosistemas a través de Alaska, Canadá y Rusia.

La permafrost es una capa de hielo permanente que se ubica en el subsuelo de regiones como el Noreste de Siberia y Canadá y que permanece congelada aún cuando se producen los deshielos estivales.

“Si se derrite buena parte de la permafrost situada cerca de la superficie, podría liberar en la atmósfera gran cantidad de gases causantes del efecto invernadero, y eso acentuaría el calentamiento global de la atmósfera”, dijo David Lawrence, principal autor del estudio, que trabaja para el Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas.

“Podríamos estar subestimando el promedio de aumento de la temperatura global”, añadió.

El estudio fue publicado el 17 de diciembre en la revista
especializada Geophysical Research Letters y presentado a comienzos de mes en una conferencia de científicos en San Francisco.

Pero un investigador de la permafrost en la universidad de
Alaska, en Fairbanks, se mostró en desacuerdo con la posibilidad de un gran deshielo. La permafrost de Alaska no se derretirá muy rápido ni a gran profundidad, dijo Vladimir Romanovsky, quien supervisa una red de observatorios de permafrost para el Instituto de Geofísica.

Si la temperatura de la atmósfera aumenta entre dos y cuatro grados en el curso del próximo siglo, la permafrost comenzará a derretirse al sur de la Cordillera Brooks y a degradarse en ciertos sitios de Alaska cercanos al Artico, señaló. Pero el pronóstico de que el deshielo abarcará toda la región va demasiado lejos, agregó.

El modelo climático hecho en una computadora no toma en cuenta algunos factores naturales que mantienen fría la permafrost, dijo Romanovsky. Por ejemplo, la permafrost en zonas profundas, que no ha sido afectada por un recientemente calentamiento de la superficie, tendrá influencia.

Lawrence dijo que tiene esperanzas de colaborar con Romanovsky a fin de poder estudiar en el futuro esas capas más profundas de la permafrost.