UN DIA SIN NOTICIAS DEL ROBOT SPIRIT EN MARTE.

PASADENA, EE.UU. (Reuters).- Científicos de la agencia espacial estadounidense NASA dijeron ayer que habían perdido contacto con el vehículo robótico Spirit y que desconocían la causa del problema.
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El director del proyecto Spirit, Pete Theisinger, dijo que existía una anomalía muy importante en las comunicaciones con el vehículo de seis ruedas que llegó a Marte hace 20 días para explorar su historia geológica en una misión de tres meses.
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Theisinger dijo en una conferencia de prensa que los científicos no se habían podido comunicar con el Spirit durante 24 horas y que desconocían la causa del problema.
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La NASA perdió contacto con el robot en las primeras horas de anteayer, y desde entonces el robot sólo ha enviado de manera muy esporádica datos sin sentido y aleatorios, en ocasiones de forma directa a la Tierra.
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“No hay un fallo único que pueda explicar esto”, indicó Theisinger, y agregó que los científicos de la misión habían trabajado durante toda la noche analizando diversos aspectos, desde un defecto eléctrico hasta un problema de corrupción de un programa o de la memoria de la computadora.
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Sin embargo, indicaron que habían fracasado los intentos realizados desde anteayer por la tarde para controlar al explorador y recibir información a través de los satélites Global Surveyor y Mars Odyssey.
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La noticia opacó la atmósfera de alegría que se vivía en el Laboratorio de Propulsión de Chorro de California, donde los controladores se sentían orgullosos de una misión que hasta el momento no había experimentado fallos.
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Batería baja
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Theisinger no descartó un problema mecánico en el Spirit. Una posibilidad sería que la batería del vehículo se hubiera descargado, lo que podría compensarse en los próximos días. Pese a ello, tampoco se ha descartado un problema con la computadora de a bordo.
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Sin embargo, el experto advirtió que no debe dramatizarse la situación. Los científicos están preparados para este tipo de problemas, dijo Theisinger.
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En un principio, la NASA había atribuido el problema a una tormenta en Australia, donde están las antenas de la red de comunicación espacial. Los directores del proyecto no parecieron preocuparse, pero ahora están examinando si la falla en las comunicaciones podría haber contribuido a problemas más graves en el Spirit.
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El robot comenzó la semana pasada su primer desplazamiento de recolección de muestras de la superficie marciana en el cráter Gusev, una hondonada barrida por vientos que, según algunos científicos, podría ser el sitio donde en el pasado existió un lago alimentado por un río.
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Los directores de la misión dijeron que los problemas de comunicación del Spirit no afectarían la llegada del Opportunity, su explorador gemelo, al lado opuesto de Marte, prevista para el próximo sábado.