UN FUERTE SISMO EN CHILE DEJÓ 8 MUERTOS

Un fuerte terremoto de 7,9 grados en la escala de Richter que estremeció ayer la frontera de Chile con Perú y Bolivia provocó la muerte de por lo menos ocho personas, el derrumbe de viviendas y pánico en la población, que temió la posibilidad de derrumbes y de un eventual tsunami.

Aunque no se emitieron alertas de posibles maremotos, pese a que el sismo en Chile es el mayor desde aquel que sacudió al sudeste asiático a fines del año pasado, en varias poblaciones hubo escenas de pánico colectivo, en medio de cortes temporales de los servicios de teléfono y de electricidad.

Cientos de personas abandonaron sus hogares en la ciudad chilena de Iquique, sobre la costa del Pacífico, donde el sismo interrumpió el suministro eléctrico.

Cerca de esta ciudad, un auto en el que viajaban los cinco integrantes de una familia desbarrancó a causa de un desprendimiento de rocas. Todos los ocupantes murieron. También fallecieron tres ancianos; uno de ellos era discapacitado y fue aplastado por su vivienda. Por lo menos otras 16 casas se derrumbaron en distintos pueblos.

El movimiento, que se extendió durante más de 50 segundos, se sintió también en las ciudades costeras de Arica, Iquique y Antofagasta, en Chile; en Arequipa, Moquegua y Tacna, en el sur de Perú, y en La Paz, sede del gobierno de Bolivia.

En Perú el sismo también provocó cortes de energía eléctrica y la interrupción de las comunicaciones telefónicas, mientras que en La Paz el temblor sólo movió lámparas y cuadros en los últimos pisos de los edificios más altos de la ciudad.

El Servicio Sismológico de la Universidad de Chile dijo que el movimiento se registró a las 18.44 locales, con una magnitud de 7,9 grados en la escala de Richter, y que el epicentro fue localizado en la Cordillera de los Andes.