UN INFORME DE UNICEF REVELA QUE HAY 300 MIL NIÑOS SOLDADOS EN VEINTE PAISES

Unos 300.000 niños fueron reclutados como soldados y utilizados por guerrillas y ejércitos en 20 países del todo el mundo, entre ellos Colombia desde 2003, según un informe publicado hoy por la UNICEF.

Para la UNICEF, un niño soldado es una persona, niño o niña, de menos de 18 años, voluntario o forzado por un grupo armado (regular o irregular), independientemente de la misión o función que realiza dentro de él: combatiente, cocinero, cartero o prostituta, en algunos casos. Es decir, según esta organización no sólo la persona que lleva o llevó un arma es un soldado.

Jacques Hintzy, presidente de UNICEF-Francia, sostuvo que “el fenómeno aumenta”, dado que el número de niños soldados era calculado en 200.000 en 1996. Este aumento se debe a “un recurso sistemático a los niños, que sirven como infantería” fácil, e incluso como kamikazes.

Hintzy subrayó la “presencia masiva de niñas” entre los menores soldados. “Exceptuando en Afganistán, no hay guerra sin niñas, que no sólo son utilizadas en tareas logísticas, sino que también luchan y sufren terribles agresiones sexuales”, apuntó.

“Hay que dejar de imaginarnos un niño soldado como un chico negro en ropa militar y con un kalashnikov al hombro”, afirmaron los responsables de la delegación francesa del organismo.

En Colombia, por ejemplo, las niñas soldados son un tercio del total de menores implicados en algún grupo armado y en Uganda llegan a la mitad, según este informe. Y cuando mujeres menores de edad se convierten en soldados, ésto trae consigo “violaciones, exclavitud sexual, torturas, embarazos no deseados y otros crímenes que afectan al 28% de las niñas soldados”.

La UNICEF subraya que las consecuencias psicológicas de este fenómeno, en ambos sexos, son bien conocidas: agresividad, terror durante la noche, ansiedad y depresión, SIDA y problemas de salud específicamente femeninos como lesiones vaginales y en el cuello del útero, abortos, además de retraso escolar y aislamiento general.

UNICEF-Francia, que celebra sus 40 años de existencia, está organizando una campaña en favor de la desmovilización y la reinserción de los niños soldados. La petición ya recibió 10.000 firmas y será entregada a finales de año al presidente francés Jacques Chirac y al secretario general de la ONU, Kofi Annan.

UNICEF subraya que reinsertar a un niño soldado en la sociedad cuesta entre 1.000 y 1.500 dólares por ello hace falta la ayuda económica de toda la comunidad internacional.

En Colombia, UNICEF trabaja en favor de la liberación y reinserción social de los niños y las niñas soldados por medio de la Iglesia y de otras organizaciones de base. En los tres últimos años fueron sido liberados alrededor de 600 niños y niñas. Además, el organismo promueve una campaña de prevención centrada en dos campos: mejorar la calidad de la educación y trata la situación de las familias con hijos de 7 a 16 años.

Desde 1999, el Consejo de Seguridad de la ONU adoptó cinco resoluciones que condenan la utilización de niños como soldados, lo que demuestra una “reciente toma de conciencia” al respecto, pero “hay que ir más alla para impedir lo intolerable y hacer avanzar la idea de sanciones”, insistió Hintzy.

Por ello, la petición de UNICEF-Francia pide la “aplicación sistemática” de las sanciones siguientes: comparecencia sistemática ante la Corte Penal Internacional (CPI), prohibición de viajar, participar en un gobierno y beneficiarse de una amnistía para todos aquellos Estados que no respeten la legislación y los dirigentes de fuerzas rebeldes culpables de estos crímenes de guerra y contra la humanidad.