UN POCO DE HISTORIA

El tesón para superar obstáculos fue la bandera común a lo largo del tiempo. A principios de siglo, un grupo de compañeros de escuela primaria adeptos a la práctica del fútbol decide sellar esa amistad con la fundación de un club. Como el día decidido para la reunión uno de ellos no pudo ir porque estaba estudiando los viajes de Cristóbal Colón (su mamá lo obligó a quedarse), la anécdota le resultó apropiada a otro de ellos, Aníbal Rebechi, quien propone justamente ese nombre y así, el viernes 5 de mayo de 1905 queda constituido el Colón Foot-ball Club, integrado por Pedro Rebechi, Humberto Sosa, Atilio Badalini, Geadá Montenegro, Juan Leyes, Antonio y Juan Rebechi (hermanos), Ernesto y Adolfo Celli (hermanos), Mariano Rodríguez, Helvecio Fontana, Ricardo y Guillermo Cullen Funes (hermanos), entre otros.

La fama del equipo fue creciendo de la mano del buen fútbol. Ya más grandes, deciden fijar un color para la camiseta y optan por tomar los de una barcaza que se encontraba en reparación cerca del campito (primera cancha donde jugaron). Las mismas serían a partir de entonces negras del lado izquierdo y rojas del derecho. Con respecto a esto se da el primer desafío importante, porque hay otro club en la zona que comparte los colores, por lo que se pacta definir la cuestión con un partido, que gana Colón y así consolida definitivamente su bandera. Las anécdotas risueñas son una constante en esta pintoresca etapa. Por otro lado, en Asamblea General Extraordinaria en marzo de 1920 se decide acondicionar el nombre, con lo cual asoma definitivamente el Club Atlético Colón.

Las canchas Como un ícono de su posterior historia, siempre vinculada con el fútbol, el primer terreno de juego donde se desplegó la pasión rojinegra era conocido como “El Campito” y estaba ubicado entre las calles Moreno, Juan de Garay y San Luis, con la costa del río en el este. El sitio era uno de los típicos potreros, más asiduos en aquella época que en la actualidad. Pero, con la inauguración del puerto a fines de 1910, el lugar cambió en forma drástica y motivó la preocupación de los colonistas por contar con una cancha propia.

Así, decidieron afincarse en el extremo opuesto de la ciudad, unos cien metros al oeste de la avenida Córdoba (desde 1925 Gobernador Freyre). El paisaje era de frondosos árboles y debieron trabajar mucho para situar el predio entre las actuales Corrientes, bulevar Zavalla, Moreno y San Juan, que en ese momento era campo cerrado. El esfuerzo era la constante.

Con los años la zona se fue poblando y se consolidó el club, incluso con la construcción de la sede (una casilla de madera) y una tribuna (del mismo material).

En agosto de 1922 se realiza la inauguración oficial con una gran fiesta, pero en marzo de 1938, y por inconvenientes económicos, Colón es desalojado del predio y debe comenzar a buscar otro campo de juego.
Después de un tiempo jugando como local en Gimnasia de Ciudadela, se evalúa la inminente compra de un terreno que debería estar cerca de la anterior cancha.

El 6 de mayo de 1938 se define la adquisición del actual sector, luego de algunas discusiones porque la zona se inundaba cada vez que crecía el Salado y era poblada por humildes pescadores. El destino le tenía asignado el lugar justo para pintar su siempre sacrificada, humilde y popular lucha.

En 1946 se inaugura el actual estadio, que primero se llamó Eva Duarte de Perón y luego, por la prohibición militar, Brigadier General Estanislao López. Finalmente, el sábado 25 de agosto de 2001 se realiza la impresionante apertura de la remodelación, que llevó la capacidad a un total de 32.500 personas, con un campo de juego de 110 x 75 metros. Colón se consolida como un gigante del interior.

Los ascensos

Después de que Francisco Ghiano lograra que la AFA le conceda el 30 de mayo de 1947 su afiliación, en 1948 Colón comienza a participar del campeonato de Segunda División. Tras meritorias campañas y también algunos años en la tercera categoría, el rojinegro obtiene el título en el año 1965, lo que significó el primer ascenso de un club santafesino a la máxima división nacional, lugar que ocuparía hasta 1981.

Luego de un duro padecer en el ascenso, en 1995 se corona campeón del Octogonal, que definió en dos encuentros disputados frente a San Martín de Tucumán, a quien venció en ambas ocasiones. El desborde de gente en el Brigadier López, como era de esperar, marcó un verdadero récord de recaudación para la ciudad.

El salto en primera

En el año 1997, Colón se anota en la plana principal del fútbol argentino al obtener el subcampeonato en el Clausura con 35 puntos, a seis del River Campeón (al que incluso goleó por 5 a 1). El rojinegro logra con ello un hito inédito para Santa Fe: clasifica para la Copa Conmebol y para la Copa Libertadores de América, a ésta última tras vencer a Independiente por 1 a 0.

Nivel internacional

Ese mismo año, la ciudad vive por primera vez un partido oficial por un torneo internacional. Por la Copa Conmebol, Colón elimina a Universidad de Chile en la primera ronda y a Danubio de Montevideo en la segunda, ambos por penales, mientras que luego es derrotado por Lanús en semifinales.

Pero en 1998 se da el suceso más trascendente: el club disputa la Copa Libertadores de América, el más importante y prestigioso certamen de clubes del continente. En él, consigue eliminar en octavos de final al renombrado Olimpia de Paraguay, al ganarle por penales gracias a una soberbia actuación de Pablo Burtovoy. Con esto, y pese a luego quedar afuera ante River Plate, Colón supera cualquier previsión y salta al primer plano continental, al meterse entre los ocho mejores de América.
Por último, el año pasado disputó la Copa Sudamericana, en la que primero eliminó con dos goleadas a Vélez Sarsfield, pero después cayó en Salta contra Boca y quedó eliminado.