UN TRÁGICO TEMPORAL SACUDIÓ A CHILE

Un intenso temporal de viento y lluvia en la zona centro sur del país dejó al menos diez muertos, nueve desaparecidos y más de 29.000 damnificados en inundaciones causadas por desbordes de ríos.

De los damnificados, 24.615 corresponden a la sureña región del Bío Bío, a 500 kilómetros de Santiago, precisa un informe divulgado al mediodía por la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi).

Esa región, adonde viajó hoy la presidenta Michelle Bachelet tras encabezar en la madrugada una reunión de coordinación de las acciones emprendidas para afrontar la situación, fue declarada “zona de catástrofe” por el gobierno, tras el desborde de los ríos Bío Bío y Andalién, que dejaron bajo el agua poblaciones completas en la costa.

“Quiero pedir tranquilidad a los chilenos porque tenemos experiencia en esto y las autoridades están evaluando minuto a minuto los acontecimientos”, dijo Bachelet antes de viajar al sur del país.

De las víctimas mortales, siete corresponden a la localidad de Chiguayante, cercana a la ciudad de Concepción, capital del Bío Bío, donde el derrumbe de un cerro sepultó a una decena de bomberos y pobladores cuando socorrían a los vecinos del lugar.

Rescate. Hasta el momento se recuperaron siete cadáveres, tres de ellos de bomberos de la localidad, un comandante, un capitán y un teniente, mientras prosiguen los esfuerzos para encontrar a otras tres personas sepultadas bajo el barro.

Una buena noticia fue la supervivencia, considerada milagrosa, de uno de dos carabineros que fueron arrastrados por el río Teno, a unos 200 kilómetros de Santiago, en la región del Maule, tras rescatar a varios indigentes desde debajo de un puente.

El carabinero Ricardo Hidalgo Iturriaga, de 27 años, fue rescatado por un helicóptero tras permanecer casi doce horas en el agua, después de haber sido avistado aferrado a unas ramas que sobresalían de un islote, a unos 40 kilómetros del lugar donde fue arrastrado por la corriente.

El cadáver de su compañero, Marcial Gutiérrez, fue encontrado este mediodía, flotando en el agua, a unos 30 kilómetros al oeste del islote.

Ambos fueron captados por las cámaras de televisión cuando, después de que el agua cubriera su patrullera e intentaran mantenerse sobre el techo, se despidieron con un abrazo y se lanzaron al torrente.

La zona más afectada por el temporal, que según pronósticos meteorológicos se extenderá hasta la madrugada de mañana, fue la de Concepción, a 500 kilómetros al sur. El gobierno decretó zona de emergencia a la región para agilizar la ayuda y los recursos necesarios.

Las autoridades debieron suspender las clases en esa región y en otras del país donde las lluvias han inundado los colegios o estos han debido ser usados como albergues.