UNA AMARGA DESPEDIDA DE ITALIA

La selección de Italia quedó eliminada de la Eurocopa de Portugal, pese a vencer agónicamente por 2-1 a Bulgaria por el Grupo C, en el que clasificaron a cuartos de final Suecia y Dinamarca, que en un vibrante partido igualaron 2-2.

Esta prematura salida se sucede a la que sufrió hace dos años en la Copa Mundial de Corea-Japón, lo que representa un duro golpe para un fútbol en cuya liga se codean varios de los mejores jugadores del mundo.

Martin Petrov abrió la cuenta para Bulgaria a los 44 minutos, e igualó Simeone Perrota a los 47. Antonio Cassano le dio la victoria a Italia en el descuento.

Tras unos minutos titubeantes, ante una Bulgaria apática y sin ideas, Italia empezó a ganar confianza, sobre un terreno que de a poco empezaba a sentir los efectos de una fuerte lluvia que se desató antes del partido. Pisando el cuarto de hora, Italia sorprendió a su rival con un tremendo disparo de Stéfano Fiore que el arquero Zdravko Zravkov rechazó a medias. La pelota fue entonces para Alessandro del Piero y su remate se fue junto a un poste.

Italia trataba de llegar pero carecía de claridad, mientras que Bulgaria se mantenía abroquelada en defensa y sus esporádicas visitas al arco eran por remates de media distancia, como uno de Dimitar Bervatov que se fue arriba del travesaño.

Los minutos finales de la etapa fueron parejos, hasta que llegó el penal de Marco Materazza a Bervatov, que Petrov se encargó de anidar en la red.

Italia salió con todo en el complemento y al primer suspiro Perrota capitalizó un rebote en el travesaño y selló el empate. De ahí en más, con mucha impotencia, se jugó después el todo por el todo, pero la férrea defensa búlgara, encabezada por Ilia Stoyanov, desbarató todos los intentos.

Sobre la hora, Bulgaria pudo haber ganado cuando un tiro libre de Berbatov fue sacado en forma prodigiosa por Gianluigi Buffon. Cassano, con un derechazo, puso luego el 2-1. Pero a esa altura ya todo estaba resuelto.

Síntesis

Italia: Gianluigi Buffon, Christian Panucci, Marco Materazzi (Marco Di Vaio, 82), Alessandro Nesta, Gianluca Zambrotta; Stefano Fiore, Andrea Pirlo, Simone Perrotta (Massimo Oddo, 68), Alessandro Del Piero, Antonio Cassano y Bernardo Corradi (Christian Vieri, 52).

Bulgaria: Zdravko Zdravkov, Ilian Stoyanov, Predrag Pazin (Kiril Kotev, 63), Zlatomir Zagortchitch, Daniel Borimirov, Marian Hristov, Zoran Yankovich (Valeri Bozhinov, 45), Milen Petkov (Veltzar Dimitrov, 79), Martin Petrov, Dimitar Berbatov y Zdravko Lazarov.

Arbitro: Valentin Ivanov (Rusia).
Goles: PT 44m. Petrov de penal. ST 3m. Perrota y 45m. Cassano