UNO DE CADA CINCO ENFERMOS DE SIDA NO TIENE ACCESO A LOS MEDICAMENTOS

Una de cada cinco personas que necesitan el tratamiento para sobrevivir al VIH/Sida no tienen acceso a las drogas que están disponibles hoy. Y entre ellos hay —sólo en una comunidad terapéutica africana—más de medio millón de chicos que necesitan acceder a estos medicamentos específicos que les permitirían salvar sus vidas, pero que no pueden.

La denuncia sobre la falta de acceso a los medicamentos para los chicos la hizo —en la Conferencia Internacional de Sida en Toronto, Canadá— la organización Médicos Sin Fronteras. Un estudio hecho por esta ONG determinó que sólo el 5% de los 600.000 menores que atiende y que viven con VIH/Sida acceden a los medicamentos. Todos ellos necesitan desesperadamente el “cóctel” de más de tres drogas llamadas antiretrovirales para vivir.

Según el mismo estudio, la mitad de los chicos que nacen con VIH muere antes de cumplir los dos años. “Sabemos que es posible curar a estos niños, pero podríamos esperar mucho más con los instrumentos apropiados”, explicó Moses Masoquoi, coordinador de Médicos Sin Fronteras en Malawi. “Es una enorme frustación en nuestro trabajo cotidiano”.

La frustración de Masoquoi se da todos los días en ese país encastrado en el centro de Africa, que se extiende entre Mozambique, Zambia y Tanzania y se ubica a lo largo del lago Malawi.

En su presentación de Toronto, Masoquoi contó que los médicos de la ONG tratan en ese país a los chicos haciendo uso del ingenio. “Fraccionamos píldoras para adultos. Pero cada año se contagian mil niños más”, explicó.

En el mundo, se calcula que cerca de dos millones y medio de chicos viven con VIH/Sida. Y que, cada minuto, un menor de 15 se infecta con el virus. No hay, sin embargo, un cálculo mundial de cuántos chicos no pueden acceder a los medicamentos.

El problema es urgente y la solución no es imposible, coincidieron varios expertos. Sobre todo si se tiene en cuenta que, en esta conferencia, se cumplen diez años del lanzamiento de los tratamientos antiretrovirales.

El reclamo de estos tratamientos no sólo es para los chicos. El miércoles, en una de las sesiones, se pidió un acceso universal. “Estos tratamientos —señaló el argentino Julio Montaner, director del Centro de Excelencia para VIH/Sida— no distinguen raza ni color. Siempre dan resultados y dan mucho mejor resultado si son gratuitos”.

En esa misma reunión se explicó que a pesar del avance de los tratamientos, el 76% de los pacientes no lo reciben. Argentina es uno de los pocos países de América latina que garantiza el acceso a la medicación, pero la mitad de las 150.000 que viven con VIH/sida no lo saben.

La eficacia de los tratamientos para mantener a los más chicos con vida lo probó también un estudio presentado por Médicos Sin Fronteras. El estudio hecho en 3.754 menores de 13 años en 14 países demostró que el 80% de ellos sobrevivieron después de dos años de terapia y que pocos vivían con efectos secundarios. Pero contra los buenos resultados obtenidos, los profesionales que trabajan con los chicos son pesimistas si las condiciones no cambian.

“Es imposible fraccionar medicamentos fabricados para adultos más allá de una emergencia. La dosis de la droga depende del peso del paciente”, explicó la médica Myrto Schaefer, directora del proyecto. Para la médica, la realidad es también frustrante. Sucede que los chicos de menos de diez kilos de pesos necesitan jarabes y medicinas que deben mantenerse a bajas temperaturas. Algo que, en muchos países de clima tropical, es casi imposible de lograr porque faltan heladeras.

Como si estos obstáculos no fueran suficientes, estos medicamentos son muy caros. Según estimó la especialista, cuestan hasta seis veces más que uno similar, pero para adultos.