VALENCIA EMPATÓ AGÓNICAMENTE Y AHORA COMPARTE LA PUNTA CON EL REAL MADRID

Las caras en el final de los jugadores del Valencia lo decían todo. Porque más allá del agónico empate de Mista en el minuto noventa, desaprovecharon una buena oportunidad de mantener la punta en exclusividad. Ahora, con sólo cinco fechas para el final del campeonato, el conjunto de Rafa Benítez comparte el liderazgo del campeonato con el Real Madrid, que ayer se quedó con el clásico de la capital española.

Valencia sintió la presión de jugar conociendo que no quedaba otra que ganar para seguir arriba. Y no pudo encontrarle nunca la vuelta al partido. Además, tuvo como rival a una Real Sociedad que se pareció, al menos por un rato, al equipo que le peleó el campeonato hasta el final al Real Madrid en la temporada pasada.

Mestalla quedó en silencio cuando Xabi Alonso puso en ventaja a los vascos a los 19 minutos del segundo tiempo. El equipo local prefirió arriesgar y se lanzó con todo en busca del empate. Pero recibió un duro mazazo cuando Karpin convirtió el 2-0 cinco minutos más tarde.

Con más fuerza que fútbol, Valencia se fue arriba para tratar de cambiar la historia. A los 26, Vicente consiguió descontar, ante un estadio que empujaba hacia adelante a sus jugadores. Y el agónico empate llegó justo cuando se terminaba el partido, con un tanto de Mista.

La remontada no alcanzó, no obstante, para que el Valencia mantenga la punta del campeonato con exclusividad. Con el punto de esta tarde, comparte la cima con el Real Madrid, que ayer consiguió una muy buena victoria como visitante ante el Atlético en el clásico de la capital española. Los dos tienen 70 puntos. Los merengues recibirán el próximo fin de semana al Barcelona en el partido más importante del fútbol de la península, mientras que los de Rafa Benítez deberán afrontar una dura visita al Athletic de Bilbao, uno de los equipos revelación de esta temporada, en el siempre complicado San Mamés.

Más allá de la lucha por la punta, también hay una definición muy cerrada en la parte baja de la tabla. La pelea por las otras dos plazas sigue siendo emocionante. Tanto Espanyol de Barcelona como Celta, que actualmente ocupan esos lugares, ganaron de visitante y se acercaron un poco más al lote que integran Mallorca, Valladolid y Albacete, tres conjuntos que aún corren peligro.

En cambio, Murcia cayó como local 1-0 ante el Betis y descendió a la Segunda División. Marcos Assuncao marcó el solitario gol del partido. El conjunto donde juegan Bonano, Acciari, Gancedo y Esnaider, entre otros, ratificó una vez más su irregularidad a la hora de jugar en Primera División, en la que no consigue estabilizarse pese a ser permanente animador de los torneos de ascenso.