VINCULAN EL CAFÉ CON EL RIESGO CARDÍACO

Los resultados de un nuevo estudio médico podrían ser suficientes para cuestionar la ingestión de café. Y eso podría ser algo positivo —al menos— para la mitad de la gente.

Un estudio de 4.000 bebedores de café determinó que dos o más tazas diarias pueden aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas, pero sólo en el caso de aquellas personas que tienen una mutación genética que retarda el metabolismo de la cafeína en el organismo.

En diversas zonas urbanas, se descubrió la mutación en el 54% de la población.

La gente sin la mutación puede beber todo el café que quiera sin ningún riesgo adicional de sufrir un ataque cardíaco, dicen los científicos. Desafortunadamente, no existe ninguna prueba que permita detectar la mutación.

Los hallazgos, que aparecieron el miércoles en la publicación de la Asociación Médica de Estados Unidos, podrían explicar por qué las investigaciones previas del efecto de la cafeína en el corazón habían arrojado resultados confusos. Algunos informes vinculaban el café a un mayor riesgo de enfermedades cardíacas, mientras que otros no encontraban ningún efecto.

Ahmed El-Sohemy, un científico de la Universidad de Toronto que participó en el estudio, dijo que los informes anteriores no habían tenido en cuenta las diferencias genéticas de los participantes. La gente que metabolizaba la cafeína lentamente y bebía dos o tres tazas de café por día tenía un riesgo 37% mayor de sufrir un ataque cardíaco, según el estudio. Los que consumían cuatro tazas o más tenían un riesgo 64% mayor. Los investigadores descubrieron que una sola taza de café no tenía ningún efecto en el riesgo de ataques cardíacos.

Los bebedores de café en Estados Unidos —aproximadamente la mitad de todos los adultos— toman un promedio de tres tazas diarias y gastan más de 17.000 millones de dólares por año en café. “Es una locura”, dijo Sophia Guevara cuando se enteró de la nueva investigación mientras esperaba un tren en Union Station. “Definitivamente reduciré la cantidad de café que tomo”, dijo esta residente de Santa Monica, que toma dos tazas por día. “Tengo 35 años. Tengo hijos. Lo voy a hacer por mi y por ellos”.

Otros no están tan dispuestos a abandonar el hábito. Stephen Seeser, 57, y su esposa, Ruth, 53, dijeron no sentirse particularmente sorprendidos por el estudio. “Prácticamente todo lo que consumimos es malo para la salud o te mata de una u otra manera”, dijo Stephen Seeser, que bebe entre 4 y 6 tazas por día.

Starbucks Corp., la compañía de Seattle que edificó un imperio global de 6.000 millones de dólares en base al café, no hizo ningún comentario sobre el estudio.

Y el doctor David Robertson, profesor de medicina y farmacología en la Universidad Vanderbilt, dijo que era necesario confirmar los resultados mediante más investigaciones, y que los consumidores no deberían preocuparse por cambiar sus hábitos de consumo de café.