Zapala también es un volcán

Finalmente, cuando hagamos el recuento del viaje, Caviahue habrá sido sólo un intento. Acaso lo recordaremos como el lugar que nos diplomó como conductores en la nieve. O diremos –como Sabina- que la peor nostalgia es añorar lo que nunca jamás sucedió. De todos modos, unos días alejados de la cordillera no vendrá mal para quienes del sol apenas tienen un vago recuerdo.

Zapala es el próximo destino. Irremediablemente se irá apagando la idea de los días soleados, en la misma medida en que parece apagarse el sol, a manos de nubarrones con nieve que, ahora en el ombligo de la provincia de Neuquén, en el centro mismo, ofrece un clima cordillerano con temperaturas que llegan a bajar hasta los diez grados bajo cero. Igualmente, por sus entrañas, Zapala hierve.

Aquí no hay volcanes pero sí que hay erupción. Es la primera vez que tenemos relación directa con la verdadera situación de los neuquinos, escondida bajo las tablas de esquí en las zonas turísticas. Zapala cuenta con unos 35 mil habitantes y es un paso casi obligado para todos los que van a Neuquén. Por su ubicación geográfica, reparte sus brazos de ruta hacia toda la provincia.

Pero ya no es aquella próspera que tenía la última estación al sur del ferrocarril Roca, ni la que veía cruzar hacia la cordillera 5 millones por día de mercadería cargada en los camiones, o la que era centro de distribución de todo lo producido por las minas. Hoy, sin el tren, la gente quedó en la vía y, entre empleos plenos, contratos y planes, el 93% de los habitantes está obligado a vivir del estado.

Por eso son los estatales, ante el pacto entre el oficialismo y la oposición política, los que encarnan la oposición verdadera, feroz, en desventaja absoluta. Zapala –quedó dicho- supo ser próspera; también supo salir a la calle para peder justicia por la muerte del soldado Carrasco. Hoy, a pesar de la pelea desigual de los empleados, parece estar acorde al clima, lluvioso, oscuro, con broncas para contar tapadas por la nieve.

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